Fondée sous la monarchie de Juillet, la Société Centrale des Architectes (1840-1953) s’impose comme un acteur majeur de l’organisation de la profession avant d’être refondée, en 1953, sous le nom d’Académie d’Architecture. Elle vise à établir les conditions du bon exercice du métier d’architecte en lui conférant un savoir spécifique, tout en constituant un réseau de pouvoir se présentant comme l’élite de la profession. À ce titre, elle entreprend la constitution de la première collection de dessins d’architecture en France, grâce aux dons de ses membres, ainsi que celle d’une bibliothèque ; elle organise des congrès nationaux et internationaux et attribue prix et récompenses. Elle aspire ainsi à être non seulement une organisation professionnelle, mais également une société savante.
